Отдел, образованный в 2011 г., развивает исследовательские традиции отечественной школы исторической антропологии А.Я. Гуревича и школы по изучению истории частной жизни и повседневности Ю.Л. Бессмертного.
Отдел включает два центра – «Центр исторической антропологии» и Центр «История частной жизни и повседневности» – и издает два периодических издания: «Одиссей. Человек в истории» и «Казус. Индивидуальное и уникальное в истории».
Основные научно-исследовательские проекты Отдела последних лет: «Индивид и общество в Средние века и раннее Новое время» (2006-2009 гг.), «Культуры и идентичности в европейском обществе Средних веков и раннего Нового времени» (2010-2012 гг.), «Образы власти в средние века и Новое время в Западной Европе и России» (2004-2006 гг.), «Нарративные источники как историко-художественные тексты: создатели – читатели» (2010-2012 гг.). В настоящее время сотрудники Отдела участвуют в коллективном научно-исследовательском проекте «Стратегии обмана и доверия в меняющихся социокультурных условиях Европы (Средние века и Новое время», поддержанном грантом РГНФ (проект № 16-01-00154) и рассчитанном на 2016-2018 гг.